Niet veel kinderen letten er meteen op tijdens Zootropolis, maar Sharla heeft eigenlijk één van de grappigste dromen van alle jonge dieren in Zootropolis. Terwijl andere kinderen tijdens het schooloptreden gewoon blij zijn dat ze hun stukje tekst onthouden, verschijnt Sharla ineens in een zelfgemaakt astronautenpak alsof ze elk moment kan opstijgen richting de ruimte. Dat kleine detail blijft verrassend lang hangen bij kinderen. Ze voelt meteen als iemand die thuis waarschijnlijk kartonnen dozen verandert in ruimteschepen en daarna urenlang doet alsof de woonkamer een sterrenstelsel is. Zodra kinderen haar opmerken, gebeurt er bijna altijd hetzelfde. Ze willen meteen een Sharla kleurplaat printen om zelf verder te fantaseren over haar ruimte avonturen.
Het leuke aan Sharla is dat ze niet aanvoelt als een standaard bijpersonage. Ze heeft iets waardoor kinderen automatisch nieuwe verhalen rond haar beginnen te verzinnen. Sommige maken van haar een beroemde ruimte ontdekkingsreiziger die planeten bezoekt vol pratende dieren. Andere kinderen bedenken dat ze geheime concerten geeft ergens hoog boven Zootropolis terwijl sterren rondom het podium zweven. Er zijn zelfs kinderen die haar een raket laten bouwen van snoep, koekjes en marshmallows omdat ze vinden dat gewone ruimtevaart veel te saai is voor iemand zoals Sharla.
Een simpele schapenkleurplaat verandert daardoor heel snel in iets veel groters. Eerst ligt er alleen een vel papier op tafel. Daarna verschijnen overal stiften, potloden, extra blaadjes en halve tekeningen van raketten of sterrenstelsels. Want bijna niemand houdt het bij alleen Sharla inkleuren. Kinderen beginnen automatisch werelden rondom haar te tekenen. Dat gebeurt juist omdat ze eruitziet alsof haar hoofd constant vol nieuwe ideeën zit.
Veel kinderen vinden schapen sowieso al leuk om te kleuren omdat wol ruimte geeft om lekker creatief bezig te zijn. Bij Sharla werkt dat nog sterker door haar dikke krullen en opvallende outfit. Sommige kinderen kleuren haar precies zoals in de film. Andere maken haar wol blauw, paars of goud omdat ze vinden dat een toekomstige astronaut natuurlijk niet saai mag zijn. En eerlijk gezegd worden die gekke versies meestal juist het leukst.
Het grappigste moment komt vaak wanneer kinderen ineens heel serieus uitleggen waarom hun versie van Sharla eruitziet zoals ze eruitziet. “Deze laarzen zijn voor wandelen op de maan.” “Haar helm licht op in het donker.” “Op haar planeet regent het glitter.” Zulke gesprekken ontstaan vanzelf terwijl ze kleuren, tekenen en nieuwe details verzinnen. Voor volwassenen klinkt het compleet absurd, maar voor kinderen klopt het helemaal.
Sharla werkt zo goed als kleurplaat omdat ze perfect past bij de enorme fantasie die kinderen van nature al hebben. Vandaag willen ze astronaut worden, morgen uitvinder en overmorgen popster. Sharla straalt precies die energie uit. Ze lijkt het soort kind dat overal een avontuur van maakt, zelfs van een simpel schooloptreden in Zootropolis.
Veel ouders merken daardoor dat kinderen veel langer bezig blijven met haar kleurplaten dan ze vooraf hadden verwacht. Wat begint als “even een tekening maken” verandert langzaam in een complete middag vol verhalen en nieuwe ideeën. De tafel ligt vol kleurpotloden, iemand tekent extra sterren op de achtergrond en ondertussen ontstaan de vreemdste ruimte missies rondom Sharla.
Sommige kinderen geven haar zelfs nieuwe vrienden. Andere tekenen complete ruimteschepen vol dieren uit Zootropolis. Er zijn ook kinderen die haar slaapkamer ontwerpen alsof ze al echt astronaut is geworden. Dat is precies waarom zulke kleurplaten zoveel leuker zijn dan gewone plaatjes zonder persoonlijkheid. Sharla voelt levend aan. Alsof ze elk moment uit het papier kan stappen en aan een nieuw avontuur kan beginnen.
Ook haar emoties maken haar herkenbaar voor kinderen. Soms lijkt ze super enthousiast, soms een beetje zenuwachtig, maar altijd blijft ze dromen van iets groots. Kinderen herkennen dat meteen omdat zij zelf ook constant wisselen tussen spanning, blijdschap en wilde fantasie. Daardoor voelt Sharla eerder als een echte speelvriendin dan als een afstandelijk filmfiguur.
Tijdens het kleuren vergeten kinderen vaak helemaal hoeveel tijd er voorbijgaat. Eerst kiezen ze alleen wat kleuren. Daarna beginnen ze achtergronden te tekenen. Vervolgens ontstaan er planeten, vliegende auto’s en complete steden in de ruimte. Sommige kinderen gebruiken zelfs stickers, glitters of gekleurd papier om hun versie van Sharla nog opvallender te maken.
Het mooie is dat geen enkele tekening ooit hetzelfde wordt. Zelfs wanneer twee kinderen exact dezelfde kleurplaat krijgen, ontstaat er iets totaal anders. De ene maakt een rustige droomwereld vol zachte kleuren. De andere verandert het hele blad in een explosie van neonstiften en sterren. Dat verschil maakt creatieve activiteiten juist zo leuk. Kinderen voelen dat ze echt iets van zichzelf mogen toevoegen.
Veel kinderen kijken daarna ook anders naar Sharla wanneer ze Zootropolis opnieuw zien. Eerst was ze gewoon een klein schaapje tijdens het schooloptreden. Daarna wordt ze ineens “dat personage dat ik heb gekleurd”. Dat zorgt voor een veel sterkere band met de film en maakt haar scènes veel specialer voor kinderen.
Kleurplaten zoals deze werken trouwens perfect op rustige middagen thuis. Regen buiten, warme chocolademelk op tafel en overal verspreide stiften terwijl kinderen volledig opgaan in hun eigen fantasiewereld. Juist die simpele momenten blijven vaak het langst hangen. Niet omdat het ingewikkeld was, maar omdat kinderen echt iets konden bedenken dat helemaal van henzelf voelde.
Sommige kinderen hangen hun tekening daarna trots op in de slaapkamer. Andere bewaren alles in een grote map vol favoriete figuren. En bijna altijd wil iemand meteen nóg een versie printen omdat er alweer een nieuw idee is ontstaan. Misschien moet Sharla deze keer een gouden ruimteschip krijgen. Of een planeet vol snoepwolken. Of een gigantisch podium tussen de sterren waar alle dieren uit Zootropolis komen kijken.
Dat is uiteindelijk waarom Sharla kleurplaten zo goed werken. Ze geven kinderen vrijheid om hun fantasie volledig los te laten. Het voelt niet alsof ze netjes binnen de lijntjes moeten blijven. Het voelt alsof ze zelf een nieuw avontuur mogen maken terwijl ze kleuren, tekenen en steeds meer details toevoegen aan hun eigen versie van het dromerige schaapje uit Zootropolis.
Op slechts 5 jarige leeftijd veranderde Gustavo een eenvoudige vraag om kleurplaten uit te printen in een idee dat vandaag kinderen inspireert in meer dan 150 landen.
Zo ontstond Imprimivel.com, een project dat samen met zijn vader, Jean Bernardo, werd opgericht om kleur, fantasie en plezier te verspreiden in 10 verschillende talen, met een potentieel bereik van meer dan 800 miljoen kinderen over de hele wereld.
Vandaag is Gustavo verantwoordelijk voor de selectie van de inhoud. Met veel enthousiasme kiest hij thema’s en personages die andere kinderen laten glimlachen, altijd onder de redactionele begeleiding van zijn vader, die de ideeën van zijn zoon werkelijkheid maakt.
