Het begon met een kleur die eigenlijk nergens voor bedoeld was. Een donkerblauw potlood lag toevallig boven op de stapel en werd als eerste gepakt. Niet voor de lucht, niet voor de grond, maar voor een deel van Black Pearl. Daarna volgde een tweede kleur, toen een derde, en voor iemand het merkte was er een hele wereld ontstaan rondom de monstertruck. Naast de baan verscheen een kanaal. Aan de overkant stond een oude windmolen. Verderop lag een brug die nergens naartoe leek te gaan. Het bijzondere was dat niemand vooraf had bedacht hoe het verhaal eruit zou zien. Dat gebeurde vanzelf terwijl de kleurplaat langzaam tot leven kwam.
Black Pearl heeft namelijk iets wat niet iedere Monster Jam truck heeft. Sommige trucks lijken gemaakt om zo snel mogelijk over een racebaan te vliegen. Andere vallen vooral op door hun opvallende uiterlijk. Black Pearl doet iets anders. Hij roept vragen op. Waar rijdt hij naartoe? Wat ligt er achter die heuvel? Waarom lijkt het alsof hij onderweg is naar een plek die nog ontdekt moet worden? Juist dat gevoel maakt hem zo interessant voor kinderen. Wanneer zij beginnen met kleuren, kijken ze niet alleen naar een voertuig met enorme banden. Ze zien een hoofdpersonage dat midden in een avontuur zit.
Dat merk je vrijwel meteen zodra de kleurpotloden over het papier bewegen. Een eenvoudige Monster Jam kleurplaat verandert vaak in iets veel groters. Er verschijnen extra bochten op de baan. Er worden obstakels toegevoegd die eerst niet bestonden. Soms duikt er zelfs een compleet landschap op rondom Black Pearl. Een bos, een rivier, een heuvelachtig terrein of een mysterieuze plek waar niemand ooit eerder geweest lijkt te zijn. De truck staat nog steeds op dezelfde plek op het papier, maar de wereld om hem heen groeit met iedere nieuwe kleur die wordt toegevoegd.
Wat Black Pearl zo leuk maakt om in te kleuren, is dat er geen vaste manier bestaat om hem eruit te laten zien. Natuurlijk kennen veel Monster Jam fans het oorspronkelijke ontwerp, maar kinderen houden zich daar zelden lang aan vast. Voor hen kan Black Pearl iedere kleur krijgen die ze maar willen. Vandaag rijdt hij misschien rond met felgroene details en vuurrode banden. Morgen krijgt hij een compleet andere uitstraling. Misschien wordt hij blauw, zilver of zelfs een combinatie van kleuren die nergens anders voorkomt. Dat maakt iedere kleurplaat uniek, zelfs wanneer hetzelfde ontwerp meerdere keren wordt uitgeprint.
Binnen de wereld van Monster Jam heeft Black Pearl een bijzondere reputatie opgebouwd. Door de jaren heen wist hij veel aandacht te trekken dankzij indrukwekkende optredens en spectaculaire momenten. Toch draait het voor kinderen meestal niet om statistieken of resultaten. Zij reageren op iets anders. Ze voelen dat deze truck karakter heeft. Dat hij niet zomaar deel uitmaakt van een wedstrijd, maar lijkt alsof hij altijd op weg is naar een nieuwe uitdaging. Dat gevoel maakt het gemakkelijk om verhalen rondom hem te bedenken.
Sommige kinderen veranderen de kleurplaat in een gigantisch stadion vol toeschouwers. Anderen kiezen juist voor een omgeving die helemaal niets met een race te maken heeft. Black Pearl rijdt dan niet over een officiële baan, maar over zandpaden, door bossen of langs verborgen routes die alleen op die ene tekening bestaan. Dat verschil maakt iedere sessie met dezelfde kleurplaat verrassend. Geen twee kinderen bedenken exact hetzelfde verhaal. Zelfs hetzelfde kind maakt zelden twee keer dezelfde versie.
Dat is misschien wel de grootste kracht van kleurplaten. Ze geven geen kant en klaar verhaal. Ze geven alleen een beginpunt. Alles wat daarna gebeurt, komt uit de fantasie van degene die kleurt. Terwijl volwassenen vaak vooral een afbeelding zien, zien kinderen mogelijkheden. Een bocht wordt een uitdaging. Een heuvel wordt een sprong. Een leeg stuk papier verandert in een plek waar van alles kan gebeuren. Black Pearl past perfect in dat soort avonturen omdat hij eruitziet alsof hij ieder moment iets onverwachts kan tegenkomen.
Veel ouders merken dat kinderen opvallend lang bezig kunnen zijn met een kleurplaat wanneer hun fantasie eenmaal op gang komt. Wat begint als een paar minuten kleuren, groeit soms uit tot een activiteit die een hele middag duurt. Niet omdat het kleuren zelf zoveel tijd kost, maar omdat er voortdurend nieuwe ideeën ontstaan. Eerst wordt de truck ingekleurd. Daarna verschijnt er een finishlijn. Vervolgens komt er een tegenstander bij. Dan wordt er een brug getekend en even later ontstaat er een compleet parcours dat nergens anders bestaat.
De enorme banden van Black Pearl spelen daarbij vaak een hoofdrol. Kinderen vinden het leuk om daar extra details aan toe te voegen. Sommige tekenen moddersporen achter de truck. Andere voegen kleine steentjes toe die door de lucht vliegen. Weer anderen creëren effecten waardoor het lijkt alsof Black Pearl met enorme snelheid over de baan raast. Zulke details geven beweging aan de tekening en maken het verhaal nog levendiger.
Wat ook vaak gebeurt, is dat kinderen hun eigen uitdagingen bedenken voor de truck. Een steile helling die beklommen moet worden. Een brug die veel te smal lijkt. Een gigantische sprong over water. Een race tegen de klok. Op die manier wordt de kleurplaat veel meer dan een afbeelding om in te kleuren. Het wordt een plek waar avonturen ontstaan die telkens anders verlopen.
Juist daarom blijft Black Pearl zo’n leuke keuze voor kinderen die van Monster Jam houden. Zijn uiterlijk laat genoeg ruimte voor verbeelding en zijn naam klinkt alsof er altijd iets spannends staat te gebeuren. Dat maakt hem anders dan veel andere voertuigen. Hij voelt niet als een object, maar als een karakter dat midden in een verhaal zit. Een verhaal waarvan de afloop nog niet vastligt.
Wanneer de laatste kleuren uiteindelijk op papier staan, is de tekening meestal totaal anders dan op het moment dat ze uit de printer kwam. Niet alleen omdat de truck is ingekleurd, maar omdat er ondertussen een hele wereld omheen is ontstaan. Misschien staat er nu een windmolen naast de baan. Misschien loopt er een kanaal door het landschap. Misschien heeft Black Pearl net een enorme sprong gemaakt of staat hij op het punt om een verborgen route te ontdekken. Wat er precies gebeurt, verschilt iedere keer opnieuw.
Dat maakt deze Black Pearl kleurplaat zo leuk om te printen, te kleuren en verder uit te bouwen. Iedere nieuwe afdruk biedt opnieuw de kans om een ander avontuur te verzinnen, nieuwe kleuren uit te proberen en een compleet eigen versie van deze beroemde Monster Jam truck te maken. De kleurplaat begint steeds hetzelfde, maar de bestemming verandert iedere keer opnieuw. Dat is precies waar de leukste verhalen ontstaan.
Op slechts 5 jarige leeftijd veranderde Gustavo een eenvoudige vraag om kleurplaten uit te printen in een idee dat vandaag kinderen inspireert in meer dan 150 landen.
Zo ontstond Imprimivel.com, een project dat samen met zijn vader, Jean Bernardo, werd opgericht om kleur, fantasie en plezier te verspreiden in 10 verschillende talen, met een potentieel bereik van meer dan 800 miljoen kinderen over de hele wereld.
Vandaag is Gustavo verantwoordelijk voor de selectie van de inhoud. Met veel enthousiasme kiest hij thema’s en personages die andere kinderen laten glimlachen, altijd onder de redactionele begeleiding van zijn vader, die de ideeën van zijn zoon werkelijkheid maakt.
